16.11.2018 – EL MERCURIO (SANTIAGO, CHILE)

Pronto un pequeño robot diseñado en Chile rodará por la superficie de los miles de paneles solares que existen en el Desierto de Atacama. Su misión: limpiar el polvo que se deposita a diario en ellos y que, al acumularse, provoca que el panel deje de producir toda la energía que podría generar. Pablo Suárez, gerente de innovación en Innovaxxion, empresa que desarrolló el robot, dice que una de las grandes problemáticas de las plantas solares es que gastan 5 litros de agua purificada para limpiar cada panel. Y una planta puede llegar a tener 1,3 millones de paneles. “Obtener esa cantidad de agua es crítico en una zona desértica”, aclara. Primero probaron un dron que, con el aire generado por sus astas, eliminaría el polvo acumulado. “Pero la inversión térmica provoca que los paneles se humedezcan y se produzca una costra que no se puede sacar con aire. Ahí diseñamos estos robots que acumulan energía durante el día y que recorren durante la noche el panel con unos cepillos que rotan”, dice Suárez. Osoji Solar es otra solución robótica desarrollada en Chile que también limpia paneles solares al trabajar como colonias de hormigas. Recolecta información para trabajar en forma autónoma y sin la intervención de humanos y, así, hacer un mantenimiento predictivo de los paneles que lo requieran. Otras empresas, como Adrox, solucionan el problema del polvo en los paneles mediante nanotecnología. En esencia, se aplica una capa de polímeros que repele por sí sola el polvo para evitar que este se acumule.

El sol inspira
Innovadores chilenos están creando soluciones como estas en torno al creciente uso de la energía solar que en la actualidad tiene una potencia instalada de 2,1 gigawatts en el país, con 92 plantas fotovoltaicas en operación. “Tenemos un incipiente cluster en torno a la energía solar que va bien encaminado”, dice Rodrigo Mancilla, director ejecutivo del Comité Solar de Corfo, que a través de distintos programas potencia esta industria en Chile. El ejecutivo aclara que la generación fotovoltaica no es la única forma de producir electricidad a partir del sol, por lo que también potencian proyectos que usen concentración solar. Ellos emplean espejos que reflejan la radiación solar para concentrarla en un punto de una torre donde calientan sales que provienen del desierto chileno. La empresa Tersainox está experimentando con un tipo especial de acero inoxidable que es altamente reflectivo para reemplazar los espejos que se emplean en plantas de este tipo. “Su costo es similar a la de un espejo, pero el acero tiene mayor resistencia y soporta mejor la corrosión”, dice Carlos Torres, jefe de ingeniería de Tersainox. En tanto, la empresa Phineal desarrolló una estación de medición de bajo costo. “Se usa para estudiar las condiciones que tiene un terreno antes de instalar una planta de generación, pero también sirve para saber si una planta está produciendo lo que debiera. Si no lo hace, es porque necesita mantención”, dice Eduardo Soto, CEO de Phineal. La misma empresa también creó Sello Sol, una tecnología que usa blockchain para certificar que una planta o una empresa está realmente generando la “energía verde” que dice producir. “No hay intervención humana, ya que extrae los datos desde el medidor de facturación y los inversores eléctricos y los une con datos georreferenciados. Lo hemos usado en una tostaduría de café y en el colegio Alianza Francesa que usan paneles fotovoltaicos. Es información fidedigna e inviolable”, dice Soto. La industria de la minería es otro potencial usuario de la energía solar y para ello Corfo desarrolló un programa para crear soluciones que permitan producir hidrógeno con electricidad generada por el sol. “Una de las aplicaciones es alimentar camiones de gran tonelaje que gastan cerca de 4 mil litros de diésel por jornada. La idea es reemplazar el 70% de ese combustible por hidrógeno”, dice Mancilla. 

En su proyección a largo plazo hasta 2040, BP anticipa que casi el 70% del aumento en el consumo de energía primaria será en el sector eléctrico, con crecimiento de la demanda de electricidad tres veces más rápido que otras fuentes de energía. Los vehículos eléctricos hoy representan una pequeña proporción de la flota mundial de autos, pero el segmento está creciendo a gran velocidad, con los automóviles autónomos y con los vehículos compartidos también impulsando la tendencia. La estrategia de Repsol incluye invertir en una red de estaciones de carga rápida para automóviles eléctricos; establecer un joint venture con la surcoreana Kia Motors en Madrid llamada Wible, la cual cuenta con una flota de 500 vehículos híbridos; y adquirir por 750 millones de euros los activos de gas y energía hidroeléctrica de la empresa española Viesgo. Shell también expandió su negocio de gas después de la adquisición de BG Group por u$s 50. 000 millones. En febrero compró First Utility, el proveedor de electricidad del Reino Unido, lo cual le brinda por primera vez acceso directo a los consumidores minoristas de electricidad. También se alzó con New Motion, una de las compañías de carga de vehículos eléctricos más grandes de Europa. Para Shell, el gas no sólo desplazará al carbón y dominará más la generación de energía, sino que también ofrece un refuerzo a las energías renovables en días nublados o sin viento. Dado que la electricidad representa una mayor porción del consumo de energía, Shell tenía que “participar si queremos ser un gigante energético”, comentó Maarten Wetselaar, director de gas integrado y de nuevas energías en Shell. Los accionistas también impulsan este enfoque de inversión que prepara a la compañía para la transición energética. Les preocupa que el gasto en proyectos petroleros a largo plazo sea poco rentable en los próximos años. Los grupos europeos como Total, Shell, Equinor, BP y Eni hasta ahora han realizado más inversiones en bajo carbono que sus rivales de EE. UU. de China y de Rusia, según un estudio del grupo ambientalista sin fines de lucro CDP. De 24 compañías, los gigantes energéticos europeos son los más preparados para la transición a una economía baja en carbono.

Sin embargo, todavía no está claro qué forma tomará eso, y algunos inversores quieren que las compañías petroleras manejen el declive de sus negocios concentrándose en generar efectivo en lugar de energía. Pero el cambio se está produciendo. Total ha dicho que es “alérgica” al concepto de servicios públicos, aun cuando está construyendo una firma minorista de energía en Francia mientras elude el mercado regulado. Total adquirió a la compañía solar estadounidense SunPower, al proveedor de energía Lampiris y al especialista en baterías Saft. También obtuvo una participación indirecta en EREN Renewable Energy antes de comprar a la eléctrica francesa Direct Energie por 1. 400 millones de euros este año. Esto le ha permitido desarrollar una cartera de centrales eléctricas alimentadas a gas y a energía renovable. “El potencial para combinar gas y renovables para la generación de energía es grande”, dio Philippe Sauquet, director de gas, renovables y energía de Total. Mientras el mundo de la generación de energía cambia “rápidamente” hacia un mercado más competitivo, Total se beneficiaría, afirmó Sauquet. “No tenemos activos y privilegios heredados en este campo. Podemos ser más eficientes. Podemos ofrecer mejores precios”, agregó. Algunos analistas de la industria opinan que existe una diferencia entre ingresar a negocios adyacentes, como instalar estaciones de carga eléctrica en las estaciones de servicio existentes, y entrar en áreas en las que no son líderes, como la generación de energía, por ejemplo. es probable que compañías como el gigante eólico danés Orsted, o la española Iberdrola, estén mucho mejor capacitadas para desarrollar proyectos de energía limpia. Los gigantes petroleros también son reacios a gastar enormes sumas hasta no obtener ganancias financieras. Los típicos retornos sobre la inversión (ROI, por sus siglas en inglés) en energía eólica o solar serían del 5% al 9% en comparación con más del 20% para los proyectos tradicionales de petróleo y gas, comentó Wood Mackenzie. Incluso Brufau de Repsol admitió que el dinero que se ha gastado en electricidad y en tecnologías limpias es “insignificante”. 

16.11.2018 –   EI (SANTIAGO,CHILE)

ABB y la empresa nacional Punto Solar, especialista en soluciones de energía solar fotovoltaica a nivel industrial y domiciliario, realizan las pruebas piloto de un módulo compuesto por 10 paneles con una capacidad máxima de 3 kW (escalable) la cual será instalada en el tranque de relaves de una empresa minera de la zona centro del país. La isla fotovoltaica entregará la energía necesaria para la impulsión de las bombas que operan en el relave, bajando los costos de energía proveniente de la red. Además, ofrecerá el beneficio del efecto de sombreamiento en donde los paneles consiguen bajar la temperatura del agua, retrasando el proceso de evaporación. Una solución así resulta atractiva para actividades productivas como la agricultura, embalses, y viñas. El proyecto de la primera isla fotovoltaica en Latinoamérica sobre relave minero cuenta con financiamiento Corfo a través del Fondo Innova. Se encuentra en la etapa final de construcción, la estructura principal ya fue montada y posteriormente se efectuaron pruebas con sensores para monitorear todas las variables posibles una vez que el módulo sea instalado en el relave. La estructura está compuesta de HDPE (polietileno de alta densidad) con recubrimientos que serán probados al entrar en contacto con los compuestos tóxicos del relave. Jorge Álvarez, Solar Product manager de ABB en Chile, señaló que la solución está equipada con un inversor monofásico de la serie UNO-DM-PLUS ABB con nivel de potencia de 1,2 a 5,0 kW donde su diseño compacto y volumen general le permite entregar un mayor rendimiento en un espacio mínimo. “Vemos que la industria está requiriendo soluciones tecnológicas sustentables para el procesamiento de los minerales, el llamado ‘cobre verde’. El desarrollo de esta isla fotovoltaica es un muy buen ejemplo, que va de la mano con los procesos de renovación que busca este sector”, explicó Álvarez.

El gerente general de Punto Solar, Juan Pablo Oyandel, explicó que “el módulo lo construimos con una capacidad de generación pequeña pero tiene el potencial para seguir creciendo y puede llegar a cubrir una extensa superficie dependiendo de la zona de inundación con que se cuente”. Oyanedel agregó que “este proyecto podría transformar a Chile en líder en generación de energía solar aprovechando espacios no valorados, mejorando el rendimiento de componentes eléctricos, paneles, inversores, entre otros”. Según Oyanedel, “una instalación de este tipo es aplicable a otras industrias ya que permite disminuir pérdidas de agua por evaporación, generar energía limpia, impactando positivamente al medioambiente en los puntos de consumo.

29.11.2018 – LA TERCERA (SANTIAGO, CHILE)

Una nueva licitación de suministro eléctrico para distribuidoras, la primera en la actual administración, prepara el gobierno para 2019. Así lo confirmó la ministra de Energía, Susana Jiménez, quien indicó que los adjudicatarios de la subasta comenzarán a abastecer energía en 2025, cumpliendo con los nuevos plazos y condiciones relacionadas con estas subastas en la reforma aprobada en 2015. “Para el próximo año está presupuestado lanzar una licitación para suministro de clientes regulados hacia fines del año. Como la ley exige que sea con antelación de cinco años, esto significa que serán suministros a partir del año 2025”, señaló la ministra, quien participó en una serie de actividades ayer en Antofagasta. “Se están haciendo los estudios y precisamente el hecho de que vaya a hacerse (la licitación) en un año más, va a permitir también tener más información a la vista respecto de la demanda, que va asociada a mayor crecimiento económico, pero también el comportamiento de clientes regulados y de migración de clientes regulados a clientes libres”, indicó la autoridad, quien agregó que, por ello, la cantidad de energía a licitar se va a conocer más cerca de las etapas de licitación.

Relevancia para el sector
Este tipo de procesos concita el interés de todo el parque generador local, pues permite a las empresas acceder a contratos de largo plazo a precios conocidos, lo que a su vez viabiliza proyectos de generación y da acceso a financiamiento. En 2015, estas pasaron de ser organizadas por las propias empresas del sector a la Comisión Nacional de Energía. A comienzos de mes, el nuevo secretario ejecutivo de la CNE, José Venegas, había indicado que esa entidad podría impulsar una licitación a fines de 2019 y que, en ese caso, esta sería más reducida en términos de cantidad de energía, dados los cambios de demanda y traspaso de clientes libres a regulados que están ocurriendo. La autoridad, además, comentó que los

precios de la licitación reflejarán los cambios que se están produciendo en el mercado, en relación con el menor costo de estas tecnologías dado su mayor grado de madurez. “Lo que hemos visto es una baja muy considerable asociada a la tecnología, por lo tanto uno debería esperar precios bajos en el sentido de que estas tecnologías han madurado y han bajado sus costos a nivel internacional”, dijo Jiménez.

Sin embargo, la ministra dijo que estos valores no necesariamente serán más bajos que los del último proceso (ver infografía), pues el mercado presenta cambios. “No serán (los precios) necesariamente más bajo que la última licitación, pero estamos hablando de rangos muy distintos a lo que había años atrás cuando se veía muy difícil sacar proyectos y eran proyectos de mucho más largo aliento. Ahora tenemos tecnologías renovables con menos dificultades para sacar los permisos, plazos de construcción más acotados y una potencialidad enorme. Veo un escenario muy positivo para el desarrollo de nuestra matriz cada vez más renovable y un paso a la descarbonización”, complementó. Finalmente, se refirió a la próxima puesta en marcha de la central a carbón Infraestructura Energética Mejillones, de Engie, lo que ocurre en medio del plan de descarbonización. Al respecto, indicó que se trata de un compromiso anterior y que refleja condiciones distintas del mercado.